เคมีอาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ปรับปรุงการควบคุมมดไฟที่รุกรานได้
อาวุธของมดไฟก็เป็นจุดอ่อนเช่นกัน พิษของแมลงดึงดูด สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ แมลงวันปรสิต ซึ่งทำให้มดตายช้าและสิ้นสุดด้วยการตัดหัว นักวิทยาศาสตร์รายงานในNaturwissenschaften ที่กำลังจะมี ขึ้นโดยการระบุอัลคาลอยด์พิษที่ดึงดูดแมลงวัน นักวิจัยอาจสามารถตรวจสอบประชากรของศัตรูพืชและศัตรูได้ดีขึ้น และออกแบบกลยุทธ์ในการควบคุมมดไฟที่ได้รับการปรับปรุง
มดไฟนำเข้าจากอเมริกาใต้ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 และด้วยการแข่งขันเพียงเล็กน้อยและไม่มีศัตรูตามธรรมชาติ มดจึงกลายเป็นศัตรูพืชหลักอย่างรวดเร็วในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา เมื่อรู้ว่าแมลงวันฟอริดเป็นตัวกำจัดมด นักวิทยาศาสตร์จึงเริ่มปล่อยแมลงวันในฐานะสารควบคุมทางชีวภาพในปี 1990 ในสหรัฐอเมริกา แต่นักวิทยาศาสตร์ไม่รู้ว่าสารเคมีชนิดใดที่ชี้นำแมลงวันไปหามดของพวกมัน และความพยายามในการควบคุมนั้น แม้จะประสบความสำเร็จในบางพื้นที่ ก็ยังไม่สามารถขจัดปัญหามดคันไฟได้อย่างเต็มที่
Henry Fadamiro นักกีฏวิทยาจากมหาวิทยาลัยออเบิร์นในแอละแบมาซึ่งเป็นผู้นำการวิจัยใหม่กล่าว ฟาดามิโรและเพื่อนร่วมงานติดอิเล็กโทรดเข้ากับเสาอากาศของแมลงวันเพื่อตรวจสอบว่าสิ่งเร้าใดบ้างที่กระตุ้นให้เส้นประสาทถูกยิง นักวิจัยระบุว่าน้ำผลไม้จากต่อมพิษมีหนวดส่งเสียงหึ่งโดยให้เสาอากาศสัมผัสกับสารสกัดจากต่อมมดและส่วนต่างๆ ของร่างกาย พิษของมดไฟเป็นอัลคาลอยด์ประมาณร้อยละ 90 ซึ่งเป็นสารประกอบที่มีไนโตรเจนซึ่งมักเป็นพิษ การแยกพิษออกเป็นองค์ประกอบทางเคมีทำให้ทีมสามารถระบุสารประกอบเฉพาะที่แมลงวันชอบได้ การทดสอบเพิ่มเติมซึ่งแมลงวันเลือกกลิ่นที่ชอบ ยืนยันการทดสอบเสาอากาศ
ในอเมริกาใต้ มดไฟหนาแน่นเป็นหนึ่งในสิบถึงหนึ่งในห้าของพวกมันในสหรัฐอเมริกา
นักกีฏวิทยาแซนฟอร์ด พอร์เตอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านมดไฟจากหน่วยงานบริการวิจัยการเกษตรของกระทรวงเกษตรสหรัฐในเมืองเกนส์วิลล์ รัฐฟลอริดา ตั้งข้อสังเกต แมลงวันและศัตรูมดไฟตามธรรมชาติอื่นๆ ที่ควบคุมประชากร เขากล่าว “เราหวังว่าถ้าเราได้รับการผสมผสานที่เหมาะสมว่าวิธีการควบคุมทางชีวภาพเหล่านี้จะเริ่มสร้างความแตกต่างได้อย่างแท้จริง”
การออกแบบเหยื่อล่อด้วยอัลคาลอยด์ที่น่าดึงดูดอาจช่วยให้นักวิจัยตรวจสอบจำนวนแมลงวันและทำความเข้าใจว่าแมลงวันเจริญเติบโตที่ใด ในทางกลับกันสามารถเปิดเผยว่าแมลงวันจะประสบความสำเร็จมากที่สุดในการปราบปรามมด
มดไฟมักไม่กลัวสิ่งใด พวกมันทำตามที่ต้องการ Fadamiro ตั้งข้อสังเกต แต่เมื่อแมลงวันฟอริดซึ่งมีขนาดเท่าเมล็ดข้าวเพียงครึ่งเมล็ดข้าวเริ่มบินวนอยู่ใกล้ ๆ มดก็ “เริ่มวิ่งหนีเกลี้ยงเกลา” เขากล่าว และมีเหตุผลที่ดี ถ้ามดไม่ขยับตัว แมลงวันจะตกลงมาและวางไข่ไว้ที่อกของมด
สองสามวัน มดที่บินได้จะเดินไปมาตามปกติ สองสัปดาห์ต่อมา มดจะงุนงงและมดตัวอื่นๆ นำมันออกจากอาณานิคม ถึงตอนนี้แมลงวันได้อพยพไปที่หัวมดแล้วและพร้อมที่จะดักแด้ มันเริ่มหลั่งเอ็นไซม์ที่ตัดหัวมด
นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าทำไมแมลงวันถึงไม่กล้าตัดหัว มันอาจทำหน้าที่เป็นฝักหลบหนีจากสารพิษตกค้างในร่างกายที่ใกล้จะว่างเปล่า
นอกจากนี้ Wiedenhoeft ยังเก็บตัวอย่างไม้เป็นระยะ ๆ จากการขุดใต้น้ำอย่างต่อเนื่องของเรือที่จมอยู่นอกนอร์ธแคโรไลนาซึ่งอาจเป็นของโจรสลัดเคราดำ นักกายวิภาคศาสตร์พืชได้ยืนยันว่าตัวอย่างเหล่านี้คือไม้โอ๊คสีขาว ซึ่งเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผลและเป็นที่นิยมสำหรับการต่อเรือในศตวรรษที่ 18 เมื่อหนวดดำคุกคามชายฝั่งทะเลกลางมหาสมุทรแอตแลนติก
การต่อเรือเกิดขึ้นเมื่อหลายสิบปีที่แล้วเมื่อศูนย์ได้รับไม้จำนวนหนึ่งจากสิ่งที่เรียกว่า “วัตถุที่เหมือนเรือ” ซึ่งพบเหนือแนวต้นไม้บนภูเขาอารารัตในตุรกี ตัวอย่างนี้ก็เช่นกัน ไม้โอ๊คสีขาว และตรงกลางยังคงแสดงเป็นบางที—ชิ้นส่วนของเรือโนอาห์
Jernstedt ต้องการเห็นใบไม้Welwitschia ที่มีอายุหลายศตวรรษจากไปด้วยความรุ่งโรจน์ที่ขาดรุ่งริ่ง เธอเริ่มต้นภารกิจด้วยการค้นหาวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์ และในไม่ช้าก็พบว่า Dieter J. von Willert จากมหาวิทยาลัย Muenster ในเยอรมนีได้ตีพิมพ์งานวิจัยเกี่ยวกับโรงงานแห่งนี้มานานหลายทศวรรษ
หนึ่งในเอกสารของ von Willert ทำให้ Jernstedt รู้สึกทึ่งเป็นพิเศษ ในปี 1993 เขารายงานว่าตรงกันข้ามกับสิ่งที่นักพฤกษศาสตร์ชาวตะวันตกเชื่อมานานกว่าศตวรรษWelwitschiaในป่าบางครั้งมีใบพิเศษหนึ่งหรือสองใบ การได้เห็นWelwitschia ในป่า นั้นน่าตื่นเต้น แต่โอกาสที่จะได้สังเกตเห็นตัวที่มีใบเป็นพิเศษนั้น Jernstedt เป็นนักสัณฐานวิทยาของพืชที่ไม่อาจต้านทานได้ มันจะเทียบเท่าทางพฤกษศาสตร์กับการหาหนูที่มีหกขา สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
