ใช้ฟิสิกส์ทำนายว่าหิมะจะสไลด์เร็วแค่ไหนOlivia Buchanan เซ็กซี่บาคาร่า ชอบเล่นสกี เธอเติบโตขึ้นมาในแถบชนบทของโคโลราโด และเมื่ออายุ 23 ปี กำลังศึกษาวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับหิมะที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐมอนทานาในเมืองโบซแมน โดยหวังว่าจะมีอาชีพในภูเขาที่เธอชื่นชอบ อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 6 มกราคม 2015 หิมะกลับกลายเป็นหิมะตกกระทบเธอ ในภูมิประเทศทุรกันดารของเทือกเขาซานฮวนในโคโลราโด สกีของบูคานันตัดผ่านผงแป้ง ทำให้เกิดแผ่นหิมะที่แข็งกว่าซึ่งอยู่ใต้หิมะ หิมะถล่มตกลงมาจากภูเขา 700 ฟุต ทำให้บูคานันเสียชีวิต นับเป็นเหตุหิมะถล่มถล่มครั้งที่สองของโคโลราโดในหนึ่งสัปดาห์
ในแต่ละปีในสหรัฐอเมริกา
มีผู้เสียชีวิตระหว่างสองโหลถึงสามโหลจากภัยพิบัติหิมะถล่ม ส่วนใหญ่เป็นอุบัติเหตุทางนันทนาการ เช่น อุบัติเหตุของบูคานัน ในส่วนอื่น ๆ ของโลก เช่น หมู่บ้านที่งดงามตระการตาซึ่งตั้งอยู่บริเวณฐานเทือกเขาแอลป์ที่สูงตระหง่านของยุโรป บ้านของผู้คนและธุรกิจต่างๆ ก็ตกอยู่ในความเสี่ยงเช่นกัน
นักวิทยาศาสตร์กำลังศึกษาฟิสิกส์พื้นฐานของหิมะถล่มโดยหวังว่าจะหลีกเลี่ยงโศกนาฏกรรมอย่าง Buchanan นักวิจัยด้านหิมะกลุ่มเล็กๆ แต่มีความทุ่มเทกำลังถามว่าอะไรเป็นสาเหตุให้อนุภาคหิมะเกาะกลุ่มกัน และวิธีที่พวกมันโต้ตอบเมื่อพวกเขาพังทลายลงเนิน — ด้วยกำลังของรถที่พุ่งเข้าใส่ถึง 100 คัน
ในหุบเขาที่สูงชันของสวิส นักวิทยาศาสตร์ได้สร้างศูนย์วิจัยหิมะถล่มที่ล้ำหน้าที่สุดในโลก ที่นั่น พวกมันจะกระตุ้นกองหิมะให้วิ่งลงเนินโดยอัตโนมัติ ในขณะที่กลั่นกรองหิมะถล่มด้วยกล้อง ระบบเรดาร์ มาตรวัดความดัน และเครื่องมือไฮเทคอื่นๆ ท่ามกลางการค้นพบที่น่าแปลกใจเมื่อเร็วๆ นี้ก็คือ การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิเพียงเล็กน้อยสามารถเปลี่ยนแปลงรูปร่างของหิมะถล่มอย่างรุนแรงได้อย่างไร โดยเปลี่ยนจากหิมะถล่มที่ “เปียก” ที่เคลื่อนที่ช้าลงเป็น “แห้ง” ที่เร็วและร้ายแรงกว่า
นักวิจัยคนอื่นๆ กำลังเปลี่ยนข้อมูลให้เป็นแบบจำลองที่คาดการณ์อันตรายจากหิมะถล่ม การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์เมื่อเร็วๆ นี้พบว่าการผสมผสานการเคลื่อนที่ของอนุภาครูปแบบใหม่ ซึ่งอนุภาคหิมะมีปฏิสัมพันธ์เหมือนกับโมเลกุลของก๊าซที่บินผ่านอากาศช่วยปรับปรุงการคาดการณ์ว่าหิมะถล่มจะไปไกลแค่ไหนและเร็วแค่ไหน งานนี้ช่วยอธิบายได้ว่าทำไมหิมะถล่มในเดือนเมษายน 2015 บนยอดเขาเอเวอเรสต์ที่เกิดจากแผ่นดินไหวในเนปาล ( SN: 5/16/15, p. 12 ) จึงเป็นอันตรายถึงชีวิต
“หิมะถล่มสามารถมีรูปแบบการไหลที่แตกต่างกัน ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้สามารถทำสิ่งต่างๆ ได้มากมาย” Perry Bartelt วิศวกรหิมะถล่มที่ WSL Institute for Snow and Avalanche Research SLF ในเมืองดาวอสดอร์ฟ ประเทศสวิตเซอร์แลนด์กล่าว “นั่นสร้างความแตกต่างอย่างมากเมื่อพูดถึงวิธีป้องกันตัวเอง”
ดูและรอ
หิมะถล่มทุกครั้งเป็นการต่อสู้ของหิมะกับแรงโน้มถ่วง และแรงโน้มถ่วงจะชนะเสมอ เริ่มต้นเมื่อหิมะทับถมกันเป็นแนวสันหรือล่องลอย และน้ำหนักของมันเกินน้ำหนักที่สโนว์แพ็คที่อยู่เบื้องล่างจะรับได้ บล็อกหรือแผ่นพื้นแยกออกจากกัน — มักจะอยู่ตามชั้นที่อ่อนแอก่อนหน้า บางทีอาจเป็นพื้นผิวเก่าที่หลอมละลายเล็กน้อยแล้วกลายเป็นน้ำแข็งอีกครั้ง — และเริ่มเลื่อนลงเนิน
ลักษณะของหิมะที่ตกลงมานั้นขึ้นอยู่กับเส้นทางที่เคลื่อนไปและคุณสมบัติของมวลเลื่อน หิมะถล่มที่เปียกส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นในช่วงฤดูใบไม้ผลิ เมื่อน้ำที่เป็นของเหลวไหลซึมท่ามกลางผลึกหิมะทำให้ก้อนหิมะอ่อนตัวลง พวกมันเคลื่อนที่ด้วยความเร็ว 15 ถึง 65 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ทรุดตัวลงเหมือนคอนกรีตเหลวตามไหล่เขา เนื่องจากน้ำหนักที่มาก หิมะถล่มที่เปียกอาจทำให้โครงสร้างพื้นฐานเสียหายได้มาก เช่น ลิฟต์เก้าอี้และสายไฟ
ในทางตรงกันข้าม หิมะถล่มที่แห้งแล้งสามารถวิ่งไปได้ 130 กิโลเมตรต่อชั่วโมงหรือมากกว่านั้น มักเกิดขึ้นเมื่อลมพัดหิมะที่สดชื่นมากขึ้นเรื่อยๆ จากนั้นนักเล่นสกีที่ผ่านไปมาก็จะทำให้เกิดความลาดชันโดยไม่ได้ตั้งใจ หิมะถล่มตกลงมาจากเนินด้วยความเร็วสูง โดยมีหิมะเป็นผงปลิวว่อนและบดบังความเร่งรีบที่อันตรายถึงตาย เนื่องจากหิมะถล่มที่แห้งอย่างรวดเร็วทำให้ผู้คนเสียชีวิตมากกว่าที่เปียก
เพื่อล้อเลียนวิทยาศาสตร์ระหว่างสองสิ่งนี้ และเพื่อให้เข้าใจถึงหิมะถล่มโดยทั่วไป นักวิจัยชั้นนำของโลกหลายคนรวมตัวกันที่หุบเขา Sionne อันงดงามของสวิส ที่นั่น สถาบัน SLF ดูแลพื้นที่ทดลองหิมะถล่ม ซึ่งเป็นห้องปฏิบัติการที่ซับซ้อนสำหรับการทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงของหิมะ นักวิทยาศาสตร์สามารถกลั่นกรองทุกรายละเอียดของหิมะถล่มที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติและที่ไม่ได้ตั้งใจ
เครื่องมือวิจัยชุดแรกมาถึงหุบเขาในปี 2539 แม้ว่าหิมะที่หายนะจะพัดพาไปหลายตัวในฤดูหนาวหลังจากนั้น บังคับให้นักวิทยาศาสตร์ของ SLF สร้างใหม่ ปัจจุบัน เสาเหล็กสูง 20 เมตรตั้งตระหง่านจากเนินเขาสูงชัน สร้างขึ้นเพื่อต้านทานหิมะถล่มที่ถล่มลงมา มีเครื่องมือวัดความดันอากาศ ความดันกระแทก ความเร็วการไหล ความหนาแน่น อุณหภูมิ และปัจจัยอื่นๆ
ในแต่ละฤดูหนาว นักวิจัยเฝ้ารอและเฝ้ารอ ทุกๆสองสามปีพวกเขาจะโชคดี เมื่อหิมะตกอย่างน้อย 80 เซนติเมตรภายในเวลาไม่ถึงสามวัน และสิ่งที่เป็นสีขาวก็ก่อตัวขึ้นและท้องฟ้าปลอดโปร่ง เบ็ตตี โซวิลลาเริ่มโทรออก Sovilla วิศวกรและนักวิจัยหิมะถล่มที่ SLF เป็นผู้ประสานงานทางวิทยาศาสตร์สำหรับไซต์ Sionne เธอระดมทีมนักวิจัยที่เดินทางไปยังหุบเขาและเตรียมเครื่องมือ วิดีโอ และระบบอื่นๆ ก่อนที่ช่างเทคนิคจะเริ่มศึกษาจากหิมะถล่ม
การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิก็มีความสำคัญต่อการเกิดก้อนหิมะเช่นกัน เมื่อเร็ว ๆ นี้ Sovilla และเพื่อนร่วมงานของเธอได้ใส่หิมะสดลงในแก้วน้ำแบบหมุนได้ ซึ่งเป็นแบบที่ใช้ผสมคอนกรีต เมื่อหิมะค่อนข้างเย็น ระหว่าง −5° ถึง -100° องศาเซลเซียส หิมะยังคงเป็นผงและละเอียด แต่อุ่นขึ้นเล็กน้อยประมาณ -2° หิมะก็เริ่มจับตัวเป็นก้อนใหญ่ขึ้น เซ็กซี่บาคาร่า / ร้านอาหาร
