ยูเครนป้องกันความก้าวหน้าของรัสเซียมากว่า 16 เดือน และตอนนี้เป็นเวลาหลายสัปดาห์แล้วในการตอบโต้ที่รอคอยมานาน จังหวะกำลังติดขัดในบางพื้นที่ของแนวหน้า แต่นายพลระดับสูงของเคียฟกล่าวว่าเขาไม่ต้องการฟังคำบ่นว่ามันช้าเกินไป พล.อ. Valerii Zaluzhnyiผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกองทัพยูเครน กล่าวกับวอชิงตันโพสต์ว่า รู้สึก “เดือดดาล” ที่เขาได้ยินคำวิจารณ์ว่า ปฏิบัติการ ตอบโต้ ของเขา ดำเนินไปช้ากว่าที่คาดการณ์ไว้ กองทัพของเคียฟกำลังอยู่ระหว่างการซ้อมรบเชิงรุกหลายครั้งตามแนวหน้าในภาคตะวันออกและภาคใต้ และทำเพียงเล็กน้อย — แต่บางครั้งก็มีค่าใช้จ่ายสูง — ผลประโยชน์ทางดินแดนในกระบวนการนี้
การปลดปล่อยดินแดนที่ยึดครองโดยรัสเซียหมายถึงการเคลียร์
ปราการสิ่งกีดขวางซึ่งรวมถึงคูต่อต้านรถถัง เครื่องกีดขวาง “ฟันมังกร” ต่อต้านยานยนต์ ทุ่นระเบิด และร่องเขาวงกต และทะลวงผ่านแนวป้องกันชั้นต่างๆ ของมอสโก การทำลายสิ่งกีดขวางมากมายเหล่านี้ถือเป็นปฏิบัติการที่อันตรายและต้องใช้ความอุตสาหะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อยูเครนดูเหมือนจะไม่มีความสามารถทั้งหมดที่กองทัพอื่น ๆ ที่ปฏิบัติภารกิจประเภทนี้มักจะใช้
“นี่ไม่ใช่การแสดง” Zaluzhnyi กล่าวในการสัมภาษณ์ ล่าสุด กับ Post ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันศุกร์ “มันไม่ใช่การแสดงที่ทั้งโลกกำลังดูและพนันหรืออะไรก็ตาม ทุกๆ วัน ทุกเมตรต้องแลกมาด้วยเลือด”เพื่อให้ประสบความสำเร็จในการโจมตีและปฏิบัติการแบบที่บางคนคาดหวังจากกองกำลังของเคียฟ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการโจมตีที่รวดเร็วและรุนแรง “นายพลเหล็ก” ของยูเครน กล่าวว่าเขาต้องการอาวุธขั้นสูงจากพันธมิตรทางทหารตะวันตกของเคียฟ “หากไม่มีการจัดหาอย่างเต็มที่ แผนเหล่านี้ก็ไม่สามารถทำได้เลย” Zaluzhnyi กล่าว “แต่พวกเขากำลังดำเนินการ ใช่ อาจจะไม่เร็วเท่าที่ผู้เข้าร่วมในการแสดง ผู้สังเกตการณ์ ต้องการ แต่นั่นคือปัญหาของพวกเขา”
เขาโต้แย้งว่าหลักคำสอนของ NATO เรียกร้องให้ทำให้กำลังทางอากาศของศัตรูเป็นกลางและการรักษาความเหนือกว่าทางอากาศก่อนที่จะทำการโจมตีภาคพื้นดิน แต่ยูเครนไม่มีอาวุธที่จะแข่งขันกับรัสเซียในอากาศ
“ศัตรูกำลังใช้เครื่องบินรุ่นอื่น” ซาลูซนีย์บอกกับหนังสือพิมพ์โพสต์
“ตอนนี้มันเหมือนกับว่าเรากำลังรุกด้วยธนูและลูกธนู และทุกคนก็จะพูดว่า ‘คุณบ้าหรือเปล่า’”
นายพลยังชี้ให้เห็นด้วยว่าในการสู้รบด้วยปืนใหญ่ กองกำลังยูเครนถูกยิงมากกว่าสิบครั้ง ก่อนการโต้กลับของยูเครนเริ่มเมื่อช่วงต้นฤดูร้อนนี้ เคียฟใช้เวลาหลายเดือนในการสร้างสินค้าคงคลังที่มีค่าอาวุธหนักจากสหรัฐฯ และพันธมิตร NATO อื่นๆ อาวุธต่างๆ เช่น รถถังขั้นสูง ยานต่อสู้ทหารราบ และยานเกราะบรรทุกบุคลากร ซึ่งช่วยเสริมการจัดหาขีปนาวุธ กระสุน ปืนใหญ่ ระบบป้องกันภัยทางอากาศ อุปกรณ์เก็บกู้ทุ่นระเบิด และอื่นๆ อย่างต่อเนื่อง
เมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมาเพนตากอนประกาศแพคเกจความช่วยเหลือด้านความปลอดภัยมูลค่า 500 ล้านดอลลาร์ใหม่สำหรับยูเครน ผลักดันทั้งหมดจำนวนเงินช่วยเหลือทางทหารทั้งหมดที่สหรัฐฯ มอบให้กับประเทศในยุโรปตะวันออกมีมูลค่าสูงถึงกว่า 40,500 ล้านดอลลาร์ นับตั้งแต่รัสเซียเปิดตัวการรุกรานอย่างเต็มรูปแบบในเดือนกุมภาพันธ์ 2565
เจ้าหน้าที่ยูเครนระบุว่ากองทัพยังคงต้องเพิ่มขีดความสามารถในการโจมตีระยะไกล เพื่อให้สามารถโจมตีตำแหน่งของรัสเซียในดินแดนยึดครองที่อยู่ลึกเข้าไปด้านหลังแนวหน้าได้ อาวุธอย่างหนึ่งที่ยูเครนต้องการคือระบบขีปนาวุธทางยุทธวิธีของกองทัพหรือ ATACMS ซึ่งมีพิสัยทำการเกือบ 200 ไมล์และสามารถยิงได้จากระบบจรวดปืนใหญ่เคลื่อนที่สูง (HIMARS) ที่มีอยู่ของยูเครน
รัฐบาล Biden ไม่เต็มใจที่จะลงนามใน ATACMS สำหรับยูเครนมานานแล้ว แม้จะมีแรงกดดันเพิ่มขึ้นจากฝ่ายนิติบัญญัติและคนอื่นๆ แต่ The Wall Street Journalรายงานเมื่อวันพฤหัสบดี ว่า ขณะนี้ดูเหมือนจะมีความเคลื่อนไหวในการจัดหาอาวุธเหล่านี้ เมื่อถูกถามในระหว่างการบรรยายสรุปวันพฤหัสบดีเกี่ยวกับ ATACMS โฆษกกองทัพอากาศเพนตากอน พล.อ.แพ็ต ไรเดอร์ กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่าเขาไม่มีอะไรจะประกาศ และไม่ได้ “รับทราบถึงการตัดสินใจที่ใกล้เข้ามาที่เกี่ยวข้องกับอาวุธ”
พล.อ.มาร์ค มิลลีย์ ประธานคณะเสนาธิการทหารร่วม กล่าวในงานเมื่อวันศุกร์ว่า “สิ่งเหล่านี้อยู่บนโต๊ะ” แต่ระบุว่ายังไม่มีการตัดสินใจ
ATACMS จะขยายความสามารถในการโจมตีระยะไกลของยูเครนเกินกว่าที่อังกฤษจัดหาให้สตอร์ม ชาโดว์ขีปนาวุธร่อนซึ่งเพิ่งมีเฉลิมฉลองโดยเจ้าหน้าที่สำหรับผลกระทบและความสำเร็จในสนามรบที่ “สำคัญ” องค์ประกอบที่ขาดหายไปอีกประการของการต่อต้านยูเครนคือกำลังทางอากาศ สิ่งของที่เป็นที่ต้องการมานานในรายการอาวุธยุทโธปกรณ์ของยูเครนคือเครื่องบินขับไล่ F-16 ของอเมริกา ฝ่ายบริหารของ Biden มีอยู่แล้วอนุมัติการส่งออกของ F-16s โดยพันธมิตรในยูเครน แต่รายละเอียดและลำดับเวลาโดยรอบการฝึกและการส่งมอบยังคงค่อนข้างคลุมเครือไปด้วยความลึกลับ อาจยังต้องใช้เวลาอีกระยะหนึ่งก่อนที่ยูเครนจะสามารถครอบครองทรัพย์สินเหล่านี้ได้
ติดอาวุธที่ขีปนาวุธที่ถูกต้องเครื่องบินเหล่านี้สามารถช่วยสนับสนุนการป้องกันทางอากาศของยูเครนและสร้างความเสียหายต่อตำแหน่งของรัสเซียในระยะไกล เจ้าหน้าที่สหรัฐมีพูดว่าว่าโปรแกรมการฝึกอบรมนี้นำโดยเดนมาร์กและเนเธอร์แลนด์ และน่าจะเริ่มต้นที่ไหนสักแห่งในยุโรปก่อนสิ้นปีนี้
ในขณะเดียวกัน Jens Stoltenberg เลขาธิการ NATOพูดว่าในการแถลงข่าวเมื่อวันพฤหัสบดี ว่า เขาคาดว่าจะมีการประกาศใหม่จากพันธมิตรเกี่ยวกับความช่วยเหลือด้านความมั่นคงแก่ยูเครนในการประชุมสุดยอดของพันธมิตรทางทหารที่กำลังจะมีขึ้นในลิทัวเนีย
“เราจะตกลงโครงการระยะเวลาหลายปีเพื่อช่วยเหลือยูเครน” เช่นเดียวกับการสนับสนุนไปสู่ NATO และอำนวยความสะดวกในการทำงานร่วมกันกับ NATO ที่เพิ่มขึ้น Stoltenberg กล่าว “ดังนั้น เราจำเป็นต้องสนับสนุนยูเครนต่อไป และทำให้มั่นใจว่ายูเครนมีชัยเหนือในฐานะประเทศเอกราชที่มีอำนาจอธิปไตยในยุโรป”
