นักวิจัยอ้างว่า Hominid ลึกลับมีลักษณะทางประสาทที่เกี่ยวข้องกับ เว็บสล็อต อารมณ์ทางสังคมและการสื่อสาร นิ วออร์ลี นส์ — สมองที่มีขนาดค่อนข้างเล็กสามารถต่อยวิวัฒนาการครั้งใหญ่ได้ พิจารณาHomo nalediซึ่งเป็นสายพันธุ์ฟอสซิลที่ทำให้งงในสกุลมนุษย์ แม้จะมีสมองที่ใหญ่กว่าลิงชิมแปนซีเพียงเล็กน้อย แต่H. naledi ก็ แสดงลักษณะสำคัญของระบบประสาทที่คล้ายมนุษย์ นักมานุษยวิทยาสองคนรายงานวันที่ 20 เมษายนในการประชุมประจำปีของสมาคมมานุษยวิทยากายภาพแห่งอเมริกา
ลักษณะของสมองเหล่านั้นรวมถึงบริเวณที่สอดคล้องกับพื้นที่ของ Broca ซึ่งครอบคลุมส่วนต่างๆ ของสมองซีกขวาและซีกซ้ายในคนปัจจุบัน ด้านซ้ายมักเกี่ยวข้องกับคำพูดและภาษา
Shawn Hurst จาก Indiana University Bloomington
กล่าวว่า “ดูเหมือนว่า สมองของ Homo nalediจะมีการเปลี่ยนแปลงรูปร่างจำนวนมากซึ่งสนับสนุนอารมณ์ทางสังคมและการสื่อสารขั้นสูงบางประเภท” Shawn Hurst จาก Indiana University Bloomington กล่าว “เราไม่สามารถพูดได้อย่างแน่นอนว่านั่นรวมภาษาหรือไม่” ตำแหน่งสมองส่วนหน้าใกล้กับพื้นที่ของ Broca มีส่วนทำให้เกิดอารมณ์ทางสังคม เช่น ความเห็นอกเห็นใจ ความภาคภูมิใจ และความละอาย เมื่อปฏิสัมพันธ์ภายในกลุ่มมีความซับซ้อนมากขึ้นใน สปีชีส์ Homo โบราณ ความสามารถของระบบประสาทสำหรับการประสบกับอารมณ์ทางสังคมและการสื่อสารด้วยวาจาก็เบ่งบานขึ้น เฮิร์สต์ผู้ต้องสงสัย
นักวิทยาศาสตร์ไม่ทราบว่าH. nalediอาศัยอยู่ทางใต้สุดของแอฟริกา นานแค่ไหน หากH. nalediมีชีวิตอยู่เมื่อ 2 ล้านหรือ 900,000 ปีก่อนตามที่นักวิจัยบางคนแนะนำ ( SN: 8/6/16, p. 12 ) สมองที่เหมือนมนุษย์ที่มีส่วนที่เกี่ยวข้องกับภาษาจะตกตะลึง ความสามารถในการใช้ภาษาคาดว่าจะเกิดขึ้นในHomoในช่วงสองสามแสนปีที่ผ่านมาอย่างมากที่สุด
ผู้ค้นพบH. nalediซึ่งนำโดยนักมานุษยวิทยา Lee Berger จาก University of the Witwatersrand ใน Johannesburg จะประกาศอายุโดยประมาณของสายพันธุ์และอธิบายการค้นพบฟอสซิลใหม่ภายในไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า Hurst กล่าว
เฮิร์สต์และราล์ฟ ฮอลโลเวย์แห่งมหาวิทยาลัยโคลัมเบียนำทีมที่เลเซอร์สแกนพื้นผิวด้านในของ กะโหลกศีรษะ H. naledi บางส่วน เพื่อสร้างการปลดเปลื้องเสมือนหรือเอนโดคาสต์ของพื้นผิวสมอง เอนโดคาสต์สร้างรูปร่างขึ้นมาใหม่ และด้วยความสำเร็จที่แตกต่างกันไป รายละเอียดของพื้นผิวของสมองที่ประทับอยู่บนผนังของเคสสมองในขณะที่บุคคลยังมีชีวิตอยู่ การแสดงผลของสมองนั้นไม่ชัดเจนเสมอไป ซึ่งทำให้เกิดการถกเถียงเกี่ยวกับวิธีการตีความมัน
เฮิร์สต์กล่าวว่า ร่องสองร่องที่ระบุบน endocast จาก กะโหลกศีรษะ H. naledi บางส่วนเป็น
กรอบส่วนที่เกี่ยวข้องกับภาษาของพื้นที่ของ Broca ในมนุษย์ในปัจจุบัน สมองของ H. nalediยังมีเนื้อเยื่อพับซึ่งส่วนใหญ่ครอบคลุมส่วนพื้นผิวที่ร่องมาบรรจบกัน การพับของเนื้อเยื่อที่คล้ายกันมักจะครอบคลุมพื้นผิวของพื้นที่ของ Broca ในสมองมนุษย์สมัยใหม่
รูปร่างทั่วไปของสมองส่วนหน้าส่วนนั้นในมนุษย์แตกต่างอย่างมากจากลิงที่มีชีวิตและซากดึกดำบรรพ์ซึ่งมีอายุอย่างน้อย 700,000 ถึง 1 ล้านปีก่อน เฮิร์สต์กล่าวเสริม
H. nalediยังแสดงรูปแบบพื้นผิวที่เหมือนมนุษย์ที่ด้านหลังของสมอง แม้ว่าจะมีขอบเขตน้อยกว่าที่ด้านหน้าของสมองก็ตาม Holloway กล่าว Endocast สำหรับการวิเคราะห์นี้มาจากกะโหลกศีรษะH. naledi บางส่วนอีกสองชิ้น
ส่วนที่ยื่นออกมาเฉพาะและลักษณะอื่นๆ ที่ด้านหลังของสมองของH. nalediนั้นเด่นชัดกว่าทางด้านซ้าย Holloway กล่าว ในคนทุกวันนี้ ความเอนเอียงทางซ้ายแบบเดียวกันในการจัดระเบียบสมองนั้นสัมพันธ์กับการถนัดขวา
ในอดีต ฮอลโลเวย์และนักมานุษยวิทยา Dean Falk จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐฟลอริดาในแทลลาแฮสซีมีความเห็นไม่ตรงกันอย่างมากเกี่ยวกับวิธีระบุลักษณะทางประสาทบนเอนโดคาสต์ฟอสซิล ซึ่งรวมถึงร่องสำคัญในเนื้อเยื่อด้านหลังสมอง หลังจากได้ยินการนำเสนอของ Hurst และ Holloway Falk แสดงความสงสัยว่า สมองของ H. nalediนั้นเหมือนมนุษย์เหมือนที่พวกเขาสรุป
ไม่นานหลังจากการนำเสนอ Hurst และ Falk แยกแยะความแตกต่างของพวกเขาแบบตัวต่อตัว ขณะที่พวกเขาร่วมกันศึกษาโครงสร้างแข็งของ พื้นผิวสมอง H. naledi บางส่วนที่ แสดงสัญญาณที่เสนอของพื้นที่ของ Broca พวกเขาเห็นพ้องต้องกันอย่างมากเกี่ยวกับการตั้งค่าประสาทของสายพันธุ์ฟอสซิล โดยมีข้อยกเว้นสำคัญประการหนึ่ง “ ฉันสงสัยว่าสอง [ร่อง] หน้าผากกรอบพื้นที่ที่สอดคล้องกับพื้นที่ของ Broca” Falk กล่าว ถ้าเธอพูดถูกH. nalediสื่อสารน้อยกว่าคนในปัจจุบันมากน้อยกว่าที่เฮิร์สต์เสนอ Falk วางแผนที่จะศึกษา endocasts ใหม่อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น และเปรียบเทียบกับ endocasts ของ hominids ฟอสซิลอื่น ๆ เว็บสล็อต
