ลอนดอน — บอริส จอห์นสันต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าการตัดสินใจใช้จ่ายของเขาตรงกับความทะเยอทะยานของเขาในการทำให้อังกฤษหลัง Brexit เป็นมหาอำนาจด้านวิทยาศาสตร์ระดับโลก ประธาน Royal Society กล่าวเอเดรียน สมิธ นักสถิติและอดีตเจ้าหน้าที่ของรัฐ ซึ่งเข้ารับตำแหน่งแทนสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติของสหราชอาณาจักรในเดือนพฤศจิกายน เรียกร้องให้นายกรัฐมนตรีอังกฤษเพิ่มการใช้จ่ายด้านการวิจัยและนวัตกรรม และขจัดความกังวลเกี่ยวกับการลดงบประมาณด้านวิทยาศาสตร์ที่กำลังจะเกิดขึ้น
“มีปัญหาและข้อกังวลที่แท้จริงเกี่ยวกับความแตกต่าง
ที่ชัดเจนระหว่างความทะเยอทะยานที่จะเป็นมหาอำนาจทางวิทยาศาสตร์และความมุ่งมั่นของทรัพยากรที่จำเป็นในการทำเช่นนั้น” สมิธบอกกับ POLITICO ในการสัมภาษณ์ครั้งแรกตั้งแต่เข้ารับตำแหน่ง
นักวิทยาศาสตร์กังวลว่ารัฐบาลสหราชอาณาจักรอาจใช้งบประมาณด้านวิทยาศาสตร์มากถึง 2 พันล้านปอนด์ต่อปีเพื่อจ่ายค่าเข้าร่วมของสหราชอาณาจักรในโครงการวิจัยและพัฒนา Horizon Europe ของสหภาพยุโรป ซึ่งเทียบเท่ากับการลดลงเกือบ 20 เปอร์เซ็นต์ ก่อนหน้านี้ กระทรวงการคลังเป็นผู้ออกกฎหมายนี้ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสนับสนุนงบประมาณของสหภาพยุโรปในวงกว้าง
ในขณะเดียวกัน โครงการวิจัยที่เกี่ยวข้องกับนักวิชาการในสหราชอาณาจักรและประเทศกำลังพัฒนาพบว่าเงินทุนสำหรับปี 2564-2565 ลดลง 70%เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว หลังจากที่รัฐบาลประกาศลดการใช้จ่ายความช่วยเหลือจากต่างประเทศ ผลที่ตามมาคือหลายโครงการต้องถูกยกเลิก โดยมหาวิทยาลัยบางแห่งยังคงวางบิลสำหรับภาระผูกพันทางการเงินที่พวกเขาได้ทำไปแล้ว
นี่เป็นความเจ็บปวดอย่างยิ่งสำหรับภาคนี้ Smith กล่าว “หากคุณต้องหยุดบางสิ่งที่คุณวางแผนจะทำอย่างกระทันหัน คุณจะได้รับชื่อเสียงว่าไม่น่าไว้วางใจและนั่นไม่ใช่สถานที่ที่ดี” เขาเตือน “มีอันตรายที่ [การตัดสินใจ] นี้ได้บั่นทอนความไว้วางใจ และอีกครั้ง มันไม่สอดคล้องกับเรื่องเล่าของการสร้าง Global Britain ซึ่งเป็นมหาอำนาจด้านวิทยาศาสตร์”
จอห์นสันมุ่งมั่นที่จะเพิ่มการใช้จ่ายด้านการวิจัยและพัฒนาของสหราชอาณาจักรจาก 1.7 เปอร์เซ็นต์ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ในปีที่แล้วเป็น 2.4 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2570 ซึ่งสอดคล้องกับค่าเฉลี่ยของ OECD
แต่คำมั่นสัญญานี้มีความเสี่ยงที่จะถูกรดน้ำ
ลงจากผลกระทบของการระบาดใหญ่ของ COVID ต่อ GDP นักวิทยาศาสตร์ยังชี้ให้เห็นถึงช่องว่างระหว่างจุดมุ่งหมายของสหราชอาณาจักรกับสถาบันวิจัยที่จอห์นสันต้องการเลียนแบบ ตัวอย่างเช่น อิสราเอลได้เพิ่มการใช้จ่ายด้านการวิจัยและพัฒนาเป็น 4.9% ของ GDP
“ถ้าเราตั้งเป้าไปที่ใดที่หนึ่งใกล้กับค่าเฉลี่ยของ OECD และค่าเฉลี่ยนั้นขยับขึ้น เราอาจจะต้องคิดถึงการย้ายความทะเยอทะยาน 2.4 เปอร์เซ็นต์นั้นไปเป็น 3 เปอร์เซ็นต์” Smith กล่าว
โฆษกฝ่ายธุรกิจ พลังงาน และยุทธศาสตร์อุตสาหกรรม กล่าวว่า รัฐบาลจะกำหนดการจัดสรรการวิจัยและพัฒนาสำหรับปี 2564-2564 ในไม่ช้า และย้ำว่าการตัดความช่วยเหลือจากต่างประเทศเป็นเพียงชั่วคราว แต่จำเป็นเนื่องจากผลกระทบทางเศรษฐกิจจากการระบาดใหญ่ “สหราชอาณาจักรยังคงเป็นผู้บริจาคเงินช่วยเหลือชั้นนำของโลก” โฆษกกล่าว “ปีนี้ปีเดียว เราจะใช้เงินมากกว่า 10,000 ล้านปอนด์เพื่อแก้ปัญหาความยากจน จัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ต่อสู้กับโควิด และปรับปรุงสุขภาพโลก”
ความสัมพันธ์ระดับโลก
การร่วมทีมกับเพื่อนๆ ทั่วโลกเป็นองค์ประกอบสำคัญในการแสวงหาความรู้ทางวิทยาศาสตร์ และแม้ว่าสหราชอาณาจักรจะมีส่วนร่วมใน Horizon Europe อย่างต่อเนื่องสมิ ธ เชื่อว่ายังคงต้องรักษาบาดแผลที่เกิดจาก Brexit
หลังจากการลงประชามติ Brexit กลุ่มวิจัยที่สมัครขอรับทุนสนับสนุนของสหภาพยุโรปไม่ค่อยกระตือรือร้นที่จะหาหุ้นส่วนชาวอังกฤษในทีมและให้บทบาทนำ “เราไม่สามารถเพิกเฉยต่อความจริงที่ว่าความสัมพันธ์ค่อนข้างมากได้รับความเสียหายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา” เขากล่าว
ความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์กำลังได้รับผลกระทบท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นระหว่างประเทศตะวันตกและจีน ซึ่งก่อให้เกิดการค้นหา “เอกราชเชิงกลยุทธ์” และการปกป้องจากการโจรกรรมทรัพย์สินทางปัญญาในยุโรป
สมิธกล่าวว่าความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก ซึ่งรวมถึงการแก้ปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและโควิด-19 ไม่สามารถแก้ไขได้หากไม่เกี่ยวข้องกับจีน ดังนั้นความร่วมมือในพื้นที่เหล่านั้นจึงมีแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไป นักวิทยาศาสตร์และสถาบันแต่ละแห่งจะต่อสู้เพื่อรักษาความสัมพันธ์แม้ว่ารัฐบาลของพวกเขาจะไม่ทำเช่นนั้นก็ตาม แต่บางสาขาที่มีองค์ประกอบด้านความปลอดภัยระดับชาติ เช่น เทคโนโลยีควอนตัมและปัญญาประดิษฐ์ มีแนวโน้มที่จะอยู่นอกขอบเขต
“เราไม่สามารถหลีกหนีจากข้อเท็จจริงที่ว่ามีความแตกต่างและความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์อย่างแท้จริง และรัฐบาลจำเป็นต้องสร้างสมดุล… ความมั่นคงกับความมั่งคั่งและตัวแปรอื่นๆ” สมิธกล่าว “ฉันเสียใจที่ทิศทางของการเดินทางไปสู่ความเป็นชาตินิยมมากขึ้น แต่เราต้องเข้าใจว่ายังมีประเด็นที่กว้างกว่านั้น”
‘จิ้มนิ้ว’
สมิธเป็นชื่อที่คุ้นเคยในแวดวงวิทยาศาสตร์ของอังกฤษและมีชื่อเสียงในด้านการพูดความคิดของเขา ในฐานะผู้อำนวยการฝ่ายความรู้และนวัตกรรมของแผนกธุรกิจระหว่างปี 2551-2555 เขาถูกมองว่าเป็นผู้พิทักษ์งบประมาณด้านวิทยาศาสตร์ของสหราชอาณาจักรในช่วงวิกฤตการเงิน เขาได้รับตำแหน่งอัศวินในปี 2554
เขาไปบริหารมหาวิทยาลัยลอนดอน ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยที่ใหญ่เป็นอันดับสองของสหราชอาณาจักรโดยการลงทะเบียนทั้งหมด ในช่วงสามปีที่ผ่านมา สมิทเป็นหัวหน้าผู้บริหารของสถาบันอลัน ทัวริง ซึ่งเป็นศูนย์กลางปัญญาประดิษฐ์แห่งชาติ
เขาเรียนคณิตศาสตร์พื้นฐานจากคุณปู่ที่ป่วย ซึ่งเขามาเยี่ยมบ่อยๆ ก่อนถึงวัยเรียน เมื่ออายุ 74 ปี สมิธรักษาจิตใจให้เฉียบคมโดยเล่นหมากรุกออนไลน์ก่อนนอน และแม้ว่า Google จะแนะนำอะไรเมื่อคุณพิมพ์ชื่อของเขา แต่เขาก็ไม่ใช่มือกีตาร์ของวงเฮฟวีเมทัล Iron Maiden และไม่ใช่ผู้ชนะการแข่งขัน Strongest Man ของสหราชอาณาจักรถึง 3 สมัย แต่มีรางวัลหนึ่งที่สมิธได้รับถึงสามครั้ง นั่นคือรางวัล Guy Medal เพื่อเป็นการยกย่องผลงานสถิติความน่าจะเป็นของเขา ซึ่งเป็นสาขาที่เขาอธิบายว่าเป็น “สะพานเชื่อมที่ยอดเยี่ยมสู่ทุกสิ่งในโลก”
“ถ้าคุณเป็นนักสถิติ คุณก็มีสิทธิ์ที่จะแหย่ธุรกิจของทุกคน” เขากล่าว “เป็นตัวเลขที่ทำให้เราเข้าใจ เป็นตัวเลขที่ขับเคลื่อนนโยบาย”
บรรดารัฐมนตรีขอคำแนะนำจากเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้ว่าจะไม่เต็มใจในหมู่นักอนุรักษนิยมอาวุโสบางคนที่รู้สึกว่าเขาใกล้ชิดกับพรรคแรงงานมากเกินไป Smith ได้ให้คำแนะนำแก่รัฐบาลเกี่ยวกับวิธีการปรับปรุงการสอนวิชาคณิตศาสตร์ที่โรงเรียนในอังกฤษ การรวบรวมและการนำเสนอสถิติอาชญากรรม และวิธีการแทนที่เงินทุนของสหภาพยุโรปสำหรับวิทยาศาสตร์ในกรณีที่ Brexit ไร้ข้อตกลง
สมิ ธ ยังแหย่ความสนุกในสถาบันของเขาเอง เขาอธิบายว่าการเลือกตั้งของเขาในฐานะประธาน Royal Society ในเดือนพฤษภาคมไม่ใช่การแข่งขัน เนื่องจากเขาเป็นผู้สมัครเพียงคนเดียวที่ได้รับการเสนอชื่อโดยสามัคคีธรรม ซึ่งเป็นประเพณีที่มีมายาวนานหลายศตวรรษ “มันคือการเลือกตั้งของเกาหลีเหนือ ดังนั้นฉันจึงไม่ชนะ มันเป็นวิธีการทำงาน”
แก้ปัญหาโลกแตก
หลังจากเข้ารับตำแหน่งประธาน Royal Society ได้ไม่นาน สมิธได้โทรหาเพื่อนร่วมงานของเขาในสถาบันการศึกษาระดับชาติของประเทศเศรษฐกิจขั้นสูงอื่นๆ ในกลุ่ม G7 การเป็นเจ้าภาพการประชุมสุดยอด G7 ของอังกฤษในเดือนมิถุนายนเปิดโอกาสให้มีความคืบหน้าในการแก้ปัญหาเร่งด่วนที่สุดของโลก: การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ และขาดกลไกข้อมูลที่เหมาะสมในการติดตามการแพร่ระบาด
ในวันพุธ สถาบันการศึกษาระดับชาติที่ควบรวมกันได้ออกคำแนะนำร่วมกัน จะเรียกร้องให้มีแผนงานด้านเทคโนโลยีสภาพภูมิอากาศเพื่อบรรลุเป้าหมายการปล่อยคาร์บอนสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2593 แผนงานควรระบุถึงเทคโนโลยีที่มีอยู่ในปัจจุบัน เทคโนโลยีที่จะต้องขยายขนาดขึ้น และช่องว่างใดๆ ใน ความรู้รวมถึง วิธีการขับเคลื่อนเครื่องบินโดยไม่ ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล
“บทบาทของราชสมาคมและสถาบันการศึกษาคือการให้ความกระจ่างอย่างชัดเจนแก่รัฐบาลเกี่ยวกับสิ่งที่สามารถทำได้หากเราลงทุน” สมิ ธ กล่าว “งานของเราคือจัดทำแผนงานและทางเลือกต่างๆ และตัวเลือกบางอย่างจะต้องตึงเครียดกับตัวเลือกอื่นๆ ในแง่ของต้นทุนและประสิทธิภาพ”
แม้ว่ารัฐบาลจอห์นสันจะ “มุ่งมั่นอย่างแท้จริง” ต่อเป้าหมายที่เป็นศูนย์สุทธิ ความคืบหน้าอาจช้าลงด้วยขนาดของความท้าทาย ซึ่งเกี่ยวข้องกับวิทยาศาสตร์ เงิน และการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมในวงกว้าง สมิ ธ กล่าว ตัวอย่างเช่น จำเป็นต้องเปลี่ยนหม้อต้มก๊าซระบบทำความร้อนส่วนกลางแบบเดิมของสหราชอาณาจักร
“เราต้องการช่างเทคนิคจำนวนมากเพื่อเข้ามากำจัด และฉันคิดว่าเรายังคิดไม่ถ่องแท้ว่าเราจะวางหม้อต้มน้ำจำนวนนับล้านที่เรากำลังถอดออกไปไว้ที่ไหน” สมิทกล่าวเสริม “มีสิ่งที่ใช้งานได้จริงมากมายระหว่างทาง”
เขาเตือนนักวิทยาศาสตร์ รัฐมนตรี และข้าราชการให้อ่อนน้อมถ่อมตนท่ามกลางความไม่แน่นอน และถึงแม้จะประสบความสำเร็จอย่างการเปิดตัววัคซีนอย่างรวดเร็วของสหราชอาณาจักร “เราต้องไม่ชนะมากเกินไป”
credit : รีวิวหนังไทย | คู่มือพ่อแม่มือใหม่ | แม่และเด็ก | เรื่องผี | แคคตัส กระบองเพชร
